Родина этой хищной рыбы — пресные водоемы Северной Америки. В нашей стране акклиматизирован в Краснодарском крае.
Характер питания форелеокуня меняется в зависимости от возраста и размеров. Мальки переходят на активное питание в семи-десятидневном возрасте, потребляя зеленые водоросли мелкие формы ракообразных и детрит. Пища взрослых рыб состоит из насекомых, головастиков, лягушек, мелкой рыбы, которая может составлять до 80 % рациона. При недостатке пищи отмечается каннибализм. Поэтому при выращивании форелеокуня его необходимо обильно кормить, а также систематически сортировать, отделяя мелких рыб от крупных.
Время полового созревания зависит от температурных условий. В Краснодарском крае он созревает на втором-третьем году жизни, а в тропиках дает потомство уже в возрасте одного года. Плодовитость составляет около 45 тыс. икринок на 1 кг массы рыбы. Нерест проходит при температуре 18—25 °С. Самец устраивает на мелком гравии или на плотным грунте неглубокое гнездо диаметром 40—60 см, куда самка откладывает икру. Икринки светло-желтого цвета диаметром 1—1,5 мм. В зависимости от температуры воды развитие икры продолжается от 2 до 7 сут. Самец охраняет икру и молодь в течение 3—4 нед. Охраняя гнездо, он взмахами плавников создает движение воды над икрой, аэрируя таким образом воду и очищая икру от иловых наносов. Самка форелеокуня может откладывать икру от одного до пяти раз в течение нерестового периода, продолжительность которого составляет 6—8 нед. Выход мальков от одной самки колеблется от 5 до 25 тыс. экз.
Растет форелеокунь довольно быстро. При температуре воды 25—30 °С и благоприятном кислородном режиме (8—11 мг/л), а также хорошей кормовой базе на первом году выращивания он достигает массы 300—500 г, на втором — 1—2 кг. Максимальные размеры форелеокуня 10—12 кг. Мясо форелеокуня белое, нежирное и очень вкусное, напоминает мясо форели. Может служить отличным объектом спортивного рыболовства.